В ноябре 1919 г. во Франции состоялись первые после окончания войны парламентские выборы. Избирательный закон 1919 г. впервые вводил элементы пропорциональной системы: выборы проводились в один тур по партийным спискам, от каждого избирательного округа избиралось несколько депутатов.

Если за какую-либо партию (или союз партий) голосовало больше 50% избирателей, она получала все парламентские мандаты этого округа. Если ни одна партия не собирала больше 50% голосов, парламентские мандаты распределялись пропорционально числу голосов, собранных каждой партией.

Накануне выборов правые группировки объединились в так называемый Национальный блок. Основу Национального блока составили Демократический альянс и Республиканская федерация. К ним присоединились все остальные правые группировки (за исключением монархистов) и даже часть Радикал-социалистической партии.

Своей главной задачей Национальный блок провозгласил борьбу против большевизма и «социальных беспорядков». Распространяемые в миллионах экземпляров избирательные плакаты Национального блока изображали большевика в виде ужасного небритого мужика с ножом в зубах.

Избирательная программа Национального блока обещала сохранить в стране «социальный и религиозный мир», поддержать «порядок», защитить республиканский строй, светское государство и школу, восстановить освобожденные районы, позаботиться о судьбе инвалидов войны и бывших фронтовиков.

Важнейшим пунктом внешнеполитической части программы было требование «строгого выполнения» условий Версальского договора.

Против Национального блока выступала Социалистическая партия и часть радикалов. Предвыборная программа социалистов, отдавая дань антикапиталистическим настроениям трудящихся, призывала к борьбе против «немногочисленных владельцев монополизированных средств производства», против «капиталистической буржуазии», повинной в войне, разорении и неминуемом банкротстве Франции.

На первый план выдвигались демократические требования: защита 8-часового рабочего дня и прав профсоюзов, национализация транспорта, кредитных учреждений и металлургических заводов, бесплатное образование и всеобщее разоружение.

Социалисты утверждали, что их победа на выборах окажет действенную помощь русской революции, ликвидирует экономическое неравенство и обеспечит «исчезновение классов».

Та часть радикалов, которая выступала совместно с социалистами, призывала к «сохранению демократии в рамках порядка», к союзу труда и капитала, к «упразднению войн» при помощи Лиги Наций.

В результате выборов кандидаты Национального блока получили свыше 2/3 мест в Палате депутатов.

Такого преобладания правых во Франции не было с 1876 г. Победа правых объяснялась многими причинами. Партии Национального блока пользовались мощной поддержкой со стороны предпринимателей, создавших особые комитеты для финансирования избирательной кампании.
На стороне Национального блока находилось подавляющее большинство французских газет.

Национальный блок умело использовал престиж бывших фронтовиков и инвалидов войны, выдвинув многих из них кандидатами в депутаты парламента. Лозунги Национального блока отвечали настроениям собственнических слоев населения, охваченных волной национализма, напуганных ростом забастовок и демонстраций, подъемом революционного движения в странах Центральной и Восточной Европы.

Первое правительство Национального блока, в которое наряду с правыми вошли и радикал-социалисты, возглавил бывший деятель социалистического движения Александр Мильеран, считавшийся в то время беспартийным, но на деле примыкавший к правым.

Правительство Мильерана развернуло энергичную борьбу против рабочего и революционного движения. В мае 1920 г., когда началась всеобщая забастовка на железных дорогах, оно объявило железнодорожников мобилизованными, арестовало руководителей профсоюзов и начало их судебное преследование. Свыше 20 тыс. железнодорожников, участвовавших в забастовке, было уволено.

Правительство снабжало оружием белогвардейские армии П. Н. Врангеля и войска Польши, воевавшей против Советской России. Оно восстановило дипломатические отношения с Ватиканом, разорванные в 1904 г.

Центральное место во внешней политике Франции в годы правления Национального блока занимала борьба за выполнение условий Версальского договора. Считая себя главной хранительницей Версальской системы, Франция выступала против всех попыток ее пересмотра.

Французские правящие круги восприняли как тяжелый удар решение Конгресса США не участвовать в Лиге Наций и не ратифицировать Версальский договор.

Одновременно Конгресс аннулировал франко-американский договор о взаимной помощи, подписанный Вильсоном и Клемансо во время Парижской мирной конференции. Английское правительство, следуя примеру США, также аннулировало англо-французский договор о взаимной помощи.

Англо-американские гарантии на случай возобновления немецкой агрессии, в обмен на которые правительство Клемансо отказалось от требования установить границу по Рейну, оказались несостоятельными.

В поисках союзников против Германии французские правящие круги попытались заменить прежний союз с Россией системой «восточных союзов» с теми государствами Восточной и Центральной Европы, которые были заинтересованы в сохранении Версальской системы и одновременно могли стать звеньями «санитарного кордона» против большевизма.

В первую очередь к их числу относились вновь созданные или получившие значительные территориальные приращения Польша, Чехословакия, Югославия, Румыния. В 1921 г. Франция заключила политический пакт и военную конвенцию с Польшей.

Французское правительство оказывало поддержку Чехословакии, Румынии и Югославии, которые в 1920—1921 гг. объединились в так называемую Малую Антанту. В свою очередь, Польша и страны Малой Антанты ориентировались на Францию, считая ее главным гарантом сохранения Версальской системы.