В 1995 г. кончался второй срок полномочий президента Миттерана. Он был уже стар (78 лет), тяжело болел и потому решил не баллотироваться на третий срок. После упорной борьбы в руководстве Социалистической партии ее кандидатом стал Лионель Жоспен, занимавший в 1981 — 1988 гг. пост первого секретаря ФСП.

Отказавшись от каких-либо социалистических требований, Жоспен предложил избирателям не слишком определенную идею «левого реализма»: обещал бороться с безработицей, сокращать рабочий день и продолжать процесс интеграции Европы.

Коммунистическая партия тоже выдвинула нового кандидата. На XXVIII съезде ФКП, состоявшемся в 1994 г., Марше, руководивший партией четверть века, покинул пост генерального секретаря.

Новым генеральным секретарем (он стал называться национальным секретарем) избрали представителя более молодого поколения коммунистов, сторонника обновления” и реформирования компартии 47-летнего Робера Ю. Он и стал кандидатом в президенты.

Робер Ю.  вел избирательную  кампанию  под  лозунгами «преодоления капитализма» мирными, легальными методами. Он выступал за демократизацию общественной жизни, за преодоление безработицы, за повышение уровня жизни трудящихся, за «социалистическое, демократическое, самоуправляющееся общество».

Европейскому союзу,  созданному на основе Маастрихтского договора, Робер Ю противопоставил «европейский проект», предусматривавший демократизацию европейских учреждений, сосредоточение их усилий на защите социальных прав трудящихся и привлечении к участию в Европейском союзе стран Центральной и Восточной Европы.

От ОПР выставили свои кандидатуры Ширак и — совершенно неожиданно для него — премьер-министр Балладюр, который, согласно социологическим опросам, был популярнее, чем Ширак. Тем самым Балладюр расколол ОПР примерно так же, как в 1974 г. это сделал Ширак, призвавший голосовать за Жискар д’Эстена, а не за официального кандидата голлистов Шабан-Дельмаса.

Руководство СФД решило поддержать Балладюра и не выдвинуло собственного кандидата. В результате  в  избирательной  кампании  участвовали   два кандидата от ОПР и ни одного от СФД.

Избирательные программы Ширака и Балладюра были сходными. Оба они говорили, что их главная цель — борьба с безработицей, обещали не допускать инфляции, сократить налоги, укрепить Европейский союз.

Кандидатом Национального фронта опять стал Ле Пен, дополнивший свои прежние призывы к борьбе против иммиграции и к восстановлению смертной казни кампанией в защиту семейных ценностей, а также протестами против интеграции Европы и «американизации» Франции. В ходе избирательной кампании основная полемика развернулась вокруг двух главных вопросов — борьбы с безработицей и интеграции Европы.

Правые утверждали, что уменьшить безработицу можно только за счет ускоренного развития экономики, а для этого необходимо увеличить капиталовложения, снизить бюджетные расходы, уменьшить инфляцию.

Левые считали, что подъем экономики может быть достигнут путем повышения уровня жизни населения и расширения на этой основе потребительского спроса. Основные правые партии и социалисты выступали за «строительство Европы» на основе Маастрихтского договора, тогда как компартия, Национальный фронт и часть голлистов возражали против введения единой европейской валюты.

В первом туре выборов наилучших результатов достиг Жоспен, имевший безупречную личную репутацию. Он собрал 23,3% голосов избирателей. На втором месте оказался Ширак (20,6%), ненамного опередивший Балладюра (18,5%).

Ле Пен получил более 15% голосов, оставив далеко позади Робера Ю (8,7%). Более четверти избирателей Ле Пена были рабочими и безработными, разочаровавшимися в компартии и желавшими выразить свой протест против политики правительства.

Во втором туре Робер Ю призвал своих избирателей голосовать за Жоспена, а Балладюр — за Ширака. В результате Ширак получил 52,6% голосов и был избран президентом Франции.

После выборов 1995 г. завершилась политическая деятельность Миттерана, правившего Францией 14 лет — больше, чем любой из его предшественников. 8 января 1996 г. на 80-м году жизни он скончался.

На похороны Миттерана, завоевавшего   высокий   международный   авторитет,   прибыло 60 глав государств и правительств. С его кончиной сошло с политической сцены поколение государственных деятелей, выдвинувшихся после окончания Второй мировой войны. Они уступили место более молодым политикам.

Заняв в 65 лет пост президента Республики, Франсуа Миттеран достиг вершины своей долгой и сложной политической карьеры. Сын железнодорожного служащего, пятый ребенок в многодетной католической семье, он окончил юридический факультет Парижского университета и стал адвокатом. В начале Второй мировой войны Миттеран был мобилизован в армию, ранен и взят в плен.

После двух неудачных попыток ему удалось бежать. Вернувшись в 1941 г. во Францию, Миттеран поступил на службу в администрацию Виши и даже получил от правительства Виши почетный знак — «франциску», но одновременно тайно участвовал в движении Сопротивления.

После освобождения Франции Миттеран был избран в Национальное собрание и 11 раз занимал министерские посты в самых разных правительствах Четвертой республики — от правительства «умеренного» Ланьеля до правительства социалиста Ги Молле.

В годы Пятой республики, особенно после избрания первым секретарем ФСП, Миттеран стал одной из главных фигур французской политической жизни, виднейшим деятелем оппозиции, лидером «некоммунистической левой».

Сдержанный, неизменно учтивый, осторожный и настойчивый, он постоянно подчеркивал свое стремление к обновлению и союзу левых сил и сумел завоевать доверие широких слоев населения, желавших перемен, но опасавшихся коммунистов.

После избрания президентом Миттеран сложил с себя полномочия первого секретаря ФСП и приостановил свое членство в партии. Поскольку большинство мест в Национальном собрании прежнего состава принадлежало правым, Миттеран, в соответствии со своими полномочиями, распустил парламент и назначил новые выборы.

Коммунистическая и Социалистическая партии договорились поддерживать во втором туре голосования того из кандидатов левых сил, кто будет иметь наибольшие шансы на успех.

В случае победы на выборах они решили «совместно управлять общественными делами», чтобы осуществить те демократические преобразования, за которые выступали обе партии, — повысить СМИК, семейные пособия и пенсии, снизить пенсионный возраст, увеличить отпуск до 5 недель, сократить рабочую неделю до 35 часов, принять экстренные меры против безработицы, проводить политику мира и разоружения.

Правые партии (ОПР и СФД) также подписали соглашение о взаимном снятии кандидатов во втором туре.
Выборы, состоявшиеся в июне 1981 г., принесли небывалый успех Социалистической партии, которая собрала 37,7% голосов  избирателей.

Благодаря  поддержке  компартии  во втором туре и мажоритарной системе голосования, действовавшей теперь в пользу социалистов, этого оказалось достаточно, чтобы Социалистическая партия впервые в своей истории  одна завоевала абсолютное большинство мест в Национальном собрании.

Компартия получила только  16%   голосов,  голлистская  партия  ОПР  —   20,9, СФД — 19%. За гошистов голосовало   1,33%   избирателей,   а   за крайне правых, включая Национальный фронт, — всего 0,36%. Успех    социалистов    объяснялся прежде всего стремлением к переменам, охватившим широкие массы населения, уставшие от кризиса, инфляции и безработицы.

Они больше не верили, что правые партии, стоявшие у власти в годы Пятой республики, могут найти выход из кризиса. Надежды   покончить   с   безработицей,   повысить   уровень   жизни, обновить французское общество и сделать его более справедливым они теперь связывали с Социалистической партией. Ее поддержали многие деятели культуры, значительная часть интеллигенции и молодежи.

За ФСП голосовали даже многие бывшие избиратели правых и центристских партий, разуверившиеся в политике своего руководства, а также некоторые коммунисты, считавшие, что социалисты имеют больше шансов на успех, чем компартия.

Для ФКП итоги выборов означали серьезное поражение. По сравнению с парламентскими выборами 1978 г. она потеряла еще около 1,8 млн избирателей и оказалась на четвертом месте. Руководители партии объясняли падение ее влияния прежде всего «стратегическим запозданием», т. е. задержкой в переходе к курсу на построение «социализма по-французски».

Они утверждали, что, если бы компартия раньше высказалась за «демократический, самоуправляющийся социализм», отказалась от лозунга диктатуры пролетариата и чаще критиковала СССР, избиратели были бы к ней более благосклонны.

Серьезной ошибкой компартии они теперь считали «политику Совместной программы», т. е. соглашение с руководством Социалистической партии, которое, по их мнению, привело к потере ФКП своего лица как независимой и самостоятельной политической силы.

Часть избирателей-коммунистов возражали против союза с социалистами и поэтому не поддержали руководство ФКП на выборах или воздержались от голосования. Другие же, напротив, сочли, что ФКП не должна была выступать против кандидатуры Миттерана в первом туре выборов президента.

Поддержка компартией действий советских войск в Афганистане также способствовала снижению ее популярности. Однако, как показал дальнейший ход событий, наибольшее значение имели изменения в структуре населения, системе ценностей и психологии французского общества.

В конце 70-х гг. стало явственно ощущаться падение удельного веса тех отрядов рабочего класса, среди которых коммунисты традиционно имели большое влияние (железнодорожников, шахтеров, металлистов), и увеличение численности категорий трудящихся (рабочих новых отраслей промышленности, средних слоев населения), которые отдавали предпочтение социалистам.

Реальная заработная плата постепенно росла, образ жизни менялся, уровень образования повышался, и прежние цели рабочего движения — борьба трудящихся против эксплуатации, за повышение заработной платы и улучшение условий труда — понемногу сменялись новыми проблемами — борьбой против загрязнения окружающей среды, стремлением к образованию и развлечениям, к свободе сексуальных отношений.

Застой в социалистических странах и совершенные там преступления также дискредитировали идеи социализма.

Опубликованная во Франции в 1974 г. массовым тиражом книга А. И. Солженицына «Архипелаг ГУЛАГ», разоблачавшая сталинские репрессии и тоталитарный характер советского режима, произвела сильное впечатление на французскую общественность, особенно на левую интеллигенцию, которая долго поддерживала компартию, а теперь отвернулась от нее.

Падение в 1979 г. коммунистического режима «красных кхмеров» в Камбодже и ставшие известными факты истребления почти миллиона жителей этой небольшой страны еще более дискредитировали коммунистов.

Значительной части молодежи и интеллигенции компартия, отстаивавшая традиционные для рабочего движения взгляды, казалась закостеневшей бюрократической организацией, защищающей устарелые ценности, морально ответственной за преступления, совершенные в СССР и других странах, управляемых коммунистами.

Конец «холодной войны», объединение Германии и распад СССР ускорили процесс интеграции стран Западной Европы. Его главными инициаторами стали правительства Франции и Германии. Оставив проекты общего «европейского дома» и общеевропейской конфедерации, они предприняли ряд мер по объединению Западной Европы.

19 июня 1990 г. в городе Шенген (Люксембург) Франция, Германия и страны Бенилюкса, к которым позже присоединились и другие члены «Общего рынка», подписали Шенгенские соглашения, согласно которым начиная с 1995 г. граждане этих государств могут ездить друг к другу без виз и таможенного контроля.

По инициативе Франции и ФРГ 12 стран «Общего рынка», собравшиеся на совещание в голландском городе Маастрихт 9—10 декабря 1991 г., пришли к соглашению о политическом, экономическом и валютном Европейском союзе.

В соответствии с целями, намеченными еще в 1957 г. в Римском договоре об «Общем рынке», они решили образовать Европейский союз, в рамках которого устраняются препятствия для свободного передвижения людей, товаров, услуг и капиталов.

Члены Европейского союза договорились проводить согласованную политику в области экономики, международных отношений, безопасности, правосудия, образования, борьбы с преступностью, охраны окружающей среды.

Они согласились ввести в своих странах единое европейское гражданство и единую денежную единицу — евро (с 1 января 1999 г.).

Каждая страна сохраняет свое  правительство,   но  одновременно  действуют  наднациональные руководящие органы Европейского союза — Европейский парламент, Европейский совет министров, Европейский суд, Европейский банк и Счетная палата. Фактически вместо   «общеевропейского   дома»   возникла   конфедерация стран Западной Европы.

Маастрихтский договор, официально подписанный французским правительством 7 февраля 1992 г., вызвал бурную реакцию в стране. «Европеисты», в первую очередь члены СФД, социалисты и радикалы, ликовали, а коммунисты, часть голлистов и сторонники Национального фронта утверждали, что договор наносит ущерб суверенитету и независимости Франции и потому должен быть отвергнут.

20 сентября 1992 г. правительство вынесло вопрос о Маастрихтском договоре на референдум. Договор был одобрен незначительным большинством избирателей, с перевесом менее чем в 1% . 50,8% избирателей, принявших участие в голосовании, высказалось за него. После этого договор был ратифицирован Национальным собранием и 1 января 1993 г. вступил в силу.

В 1994 г. к Маастрихтскому договору присоединились еще три государства — Австрия, Финляндия, Швеция. В общей сложности в Европейский союз вошло 15 государств.

Парламентские выборы 1993 г. Минимальный перевес, достигнутый сторонниками Маастрихтского договора на референдуме 1992 г., показал, что французское общество расколото. Энтузиазм, с которым большинство избирателей в 1988 г. голосовало за социалистов и другие левые партии, исчез.

Правительство Рокара не сумело добиться перелома в экономике, существенно поднять уровень жизни населения, уменьшить безработицу. К началу 1993 г. численность безработных впервые превысила 3 млн человек.

Более 10% самодеятельного населения оказались безработными. Опросы общественного мнения показывали, что правые партии вновь обретают доверие избирателей и могут победить на очередных парламентских выборах 1993 г.

Чтобы остановить падение популярности социалистов, Миттеран в 1991 г. отправил Рокара в отставку и впервые в истории Франции назначил премьер-министром женщину — Эдит Крессон, видную деятельницу Социалистической партии.

Через полгода ее сменил другой представитель ФСП — Пьер Береговуа, имевший репутацию опытного экономиста. Однако ни Крессон, ни Береговуа не сумели поднять престиж социалистов.

В Социалистической партии начались раздоры. Ее лидеры вступили в схватку друг с другом за пост первого секретаря. За пять лет в ФСП сменилось пять первых секретарей.Некоторые видные деятели ФСП, в том числе премьер-министр Береговуа, оказались замешанными в финансовых скандалах.

Став объектом ожесточенных атак со стороны средств массовой информации, Береговуа ушел в отставку, а затем покончил с собой.

На парламентских выборах 1993 г. социалисты, выступавшие совместно с левыми радикалами, потерпели жестокое поражение — самое крупное за годы Пятой республики.

По сравнению с выборами 1988 г. они потеряли 4 млн голосов и 4/5 парламентских мандатов. ФКП также лишилась 2% голосов и 20 из 35 парламентских мандатов. В общей сложности у левых осталось 91 место в Национальном собрании (из 577) вместо прежних 250.

Большинство голосов избирателей и 2/3 парламентских мандатов завоевали две основные правые партии — ОПР и СФД, выступавшие совместно под лозунгами приватизации экономики, борьбы с безработицей, инфляцией и иммиграцией.

Поскольку правые получили большинство в парламенте, президент Миттеран вновь прибег к тактике «сосуществования» и поручил формирование правительства лидерам партии ОПР, занявшей на выборах первое место по числу голосов и парламентских мандатов.

Ширак, намеревавшийся в 1995 г. выдвинуть свою кандидатуру на пост президента Республики, не захотел участвовать в правительстве, и пост премьер-министра занял его давний соратник Эдуард Балладюр.

Правительство Балладюра, в которое    вошли    представители ОПР и СФД, продолжило приватизацию   предприятий   государственного сектора, начатую правительством   Ширака   в   1986— 1987 гг. По закону о приватизации от 8 июля 1993 г. оно продало в частную собственность основную долю еще находившихся в   руках   государства   финансово-промышленных групп.

В государственной собственности остались   только   железные   дороги, метро, часть телевидения, некоторые угольные шахты. В 1993 г. был принят очередной, Одиннадцатый пятилетний план (1993—1997), но он уже не играл большой роли.

В соответствии с принципами неолиберализма правительство Балладюра выдвинуло на первый план задачу борьбы с инфляцией путем сокращения государственных расходов. Оно уменьшило средства на образование и медицинское обслуживание, вновь увеличило налоги.

Въезд иммигрантов во Францию был ограничен, полицейский контроль за ними усилен. Иммигранты, нелегально прибывшие во Францию, высылались из страны. Правительство объявило, что намерено «свести иммиграцию к нулю».

По своим идейно-политическим взглядам Жискар д’Эстен и премьер-министр Барр принадлежали к сторонникам неолиберализма, который в 70-е гг. получил широкое распространение в капиталистических странах, прежде всего в Англии и США.

Подобно либералам XIX в., неолибералы придавали первостепенное значение обеспечению прав и свобод граждан. Они выступали против «дирижизма», но, в отличие от представителей классического либерализма, считали неизбежным вмешательство государства в экономику и социальные отношения.

Если либералы XIX в. отводили государству роль «ночного сторожа», призванного охранять порядок и не вмешиваться в экономику, то неолибералы полагали, что государство должно создавать условия для нормального функционирования рыночной экономики, а также выполнять социальные функции — смягчать социальные контрасты, поддерживать малоимущих.

Приступая к осуществлению своих президентских полномочий, Жискар д’Эстен заявил, что Франция должна оставаться либеральной страной и осуществлять «перемены при сохранении порядка» в целях создания «передового либерального общества». В более полном виде он изложил свои взгляды в книге «Французская демократия», опубликованной в 1976 г.

В ней Жискар д’Эстен писал, что обе ведущие идеологии XIX в. — классический либерализм и марксизм — уже не могут объяснить современное общество и поэтому должны быть заменены «новым либерализмом», который сочетает свободу частной инициативы с государственными гарантиями социального обеспечения «для самых слабых».

Идеальным общественным устройством Жискар д’Эстен считал «демократическое современное либеральное общество с плюралистической структурой власти», которое «исключает застой так же, как делает ненужной революцию».

Выполняя свои предвыборные обещания, правительство Жискар д’Эстена повысило СМИК и заработную плату, увеличило пособия по безработице, пенсии и семейные пособия. Были выделены дополнительные ассигнования на строительство школ и детских учреждений. Возрастной ценз на выборах снизили с 20 до 18 лет.

Учитывая большие перемены в нравах и общественном мнении, правительство Жискар д’Эстена реформировало законодательство, касавшееся семьи и положения женщин. Оно разрешило использование ранее строжайше запрещенных противозачаточных средств (1974), упростило процедуру развода и сделало возможным развод по взаимному желанию (1975), уравняло в правах «законных» и «незаконных» детей.

В 1975 г. правительство, несмотря на яростное сопротивление консерваторов, провело через парламент закон, разрешавший добровольное прерывание беременности. Вопрос о сокращении срока президентских полномочий Жискар д’Эстен, став президентом, не поднимал.