Франция расположена в центре Западной Европы, на перекрестке главных европейских дорог. По сравнению со странами-гигантами — Россией, США, Индией, Китаем — она невелика: меньше тысячи километров с севера на юг и с запада на восток.

В масштабах Западной Европы Франция выглядит иначе: по территории (551 тыс. км2) она больше любой другой страны этого региона, по населению (58,4 млн человек, согласно переписи 1999 г.) примерно равна Италии (57,3 млн человек) и Великобритании (58,5 млн человек), но значительно уступает Федеративной Республике Германии (81,5 млн человек).

Географически Франция находится на широте Украины: северная часть — на широте Чернигова и Киева, Париж — южнее Харькова, Марсель — южнее Крыма.

Север и запад Франции занимает обширная Северо-Французская низменность, центр — гористое плоскогорье, Центральный массив. С запада, севера и юга Франция окружена морями: на севере и западе — Атлантическим океаном и проливом Ла-Манш, на юге — Средиземным морем. Они связывают Францию со всем миром.

Внутренними путями сообщения издавна служили реки. Во Франции пять крупных рек: Луара, Сена, Сона, слившаяся с Роной, и Гаронна, расширенное устье которой называется Жирондой. Самая длинная из них — Луара, ее протяженность более тысячи километров (в 3,5 раза короче Волги и Рейна).

Четыре реки берут начало в Центральном массиве и расходятся веером: Сена на север, Луара на запад, Сона и Рона на юг. Гаронна берет начало в Пиренеях и впадает на западе в Атлантический океан. Все реки давно соединены друг с другом каналами, и при желании можно пересечь Францию по воде — с севера на юг и с востока на запад.

Природа во Франции щедрая, почвы плодородные, климат мягкий. Зимой лишь в горах и в Центральном массиве держится устойчивый снежный покров, бывают морозные дни. На остальной территории снег выпадает ненадолго и быстро тает. Реки зимой обычно не замерзают.

С давних пор Франция считалась богатой, привлекательной, удобной для жизни страной. Античный географ Страбон писал: «Кажется, что само провидение воздвигло горы, приблизило моря, указало русла всех рек, чтобы создать из этой страны самое цветущее место на земле».

Франция является родиной многих пород собак, которые невероятно популярны во всем мире. Это французский бульдог, босерон, малый вандейский бассет-гриффон, бишон фризе, бассет хаунд, брюссельский грифон, бордосский дог, папильон и некоторые другие. В самой Франции популярны беспородные маленькие собачки, их популяция составляет около 20% от общей популяции собак. Из породистых собак наиболее популярны: немецкая овчарка, золотистый ретривер, кавалер кинг чарльз спаниель.

Париж.

Слова Фредерика Шопена: «Париж — это все, что ты захочешь», сказанные 150 лет назад, справедливы и сегодня. Кривые улочки и грандиозные бульвары, знаменитые монументы и убогие задворки, экстравагантные магазины и мелкие лавочки, современные оздоровительные центры и грязные пригороды, оперные театры и прокуренные джазовые подвалы.

Париж — город-музей. Хотя в нем нет цельности и единства Флоренции или Петербурга, стили разных эпох соседствуют друг с другом. Каждый последующий архитектор считался со своими предшественниками. Музей Пикассо. Музей д’Орсе, экспонирующий европейские произведения искусства. Уентр Жоржа Помпиду.

Американский Уентр искусств. В нем проходят концерты, фестивали, художественные выставки. Обзорная экскурсия по Парижу. Посещение парфюмерной фабрики «Фраганар» с приобретением ее продукции без торговых наценок. Вечерняя прогулка на теплоходе по Сене.

Квартал Центрального рынка и 1Лентр национального искусства и культуры Жоржа Помпиду. Здесь явственно проступают контрасты между старым и новым. Квартал интеллектуалов, имеющий 200-летнюю историю. Латинский квартал. Духовный центр города вокруг бульваров Сен-Мишель и Сен-Жермен.

Район Пляс Пигаль. Монмартр. Версаль. Триумфальная арка со смотровой площадкой и музеем. Эйфелева башня со смотровой площадкой. Собор Парижской Богоматери. Собор Нотр-Дам де Пари (1163 г.). Часовня XIII в. Сент-Шапель. Елисейский дворец (резиденция президента республики). Версальский дворец (бывшая загородная резиденция французских королей).

Русское кладбище Сент-Женевьев де Буа. Сент-Шапель — верхняя церковь во Дворце Правосудия.
Лувр (бывший королевский дворец) имеет 225 галерей и около 400 тыс. экспонатов.

Можно взглянуть на Париж с высоты птичьего полета, например с Эйфелевой башни. Не менее интересно посмотреть на город со смотровых площадок башни Монпарнас, здания Института арабского мира и других.

Евродиснейленд под Парижем. Программа некоторых туров предусматривает проживание в Евродиснейленде. Размещение в двух- и четырехзвездных отелях.
Театры. «Комеди Франсэз» — парижский театр комедии, старейший во Франции и в Европе. Парижская «Гранд-Опера».

Вечерний и ночной Париж — это тысячи кабаре и винных погребков. Самые знаменитые кабаре Парижа: — «Мулен Руж» и «Паради Латан». По мастерству артистов и техническим возможностям они не уступают друг другу. Но в отличие от американизированного «Мулен Руж» в «Паради Латан» царит дух настоящего парижского кабаре — полное единение зрительного зала и сиены. Другие известные ночные кабаре: «Лило» на Елисейских полях, «Крейзи Хос», «Фоли Бержер».

Ницца.

Курортный город на Лазурном берегу. Английская набережная — место для прогулок. Самый знаменитый отель Ниццы — «Негреско». В Ницце есть музеи Матисса и Шагала. Античные развалины. Прекрасные пляжи.

Грасс.

Небольшой город. Здесь находятся парфюмерные фабрики,
выпускающие продукцию для лучших духов мира. В Грассе собирают жасмин, который используется при изготовлении духов «Шанель № 5». В Грассе около 16 лет прожил Иван Бунин. Об этом можно прочитать на памятном камне, стоящем на дороге, ведущей к его бывшему дому. Здесь он написал свои лучшие рассказы.

Канны.

Город приобрел известность в связи с ежегодными международными кинофестивалями, привлекающими многочисленных зрителей. На набережной Круазетт растут пальмы.

Аомреми.

Небольшой город. Здесь в 1412 г. родилась Жанна Д’Арк. Об этом напоминают регулярные процессии, кафе «Жанна», гостиница «Жанна» и одноименный магазин сувениров. Сохранился отчий Дом-музей, активно посещаемый туристами. Есть два памятника Орлеанской деве.

Шартр.

Город на севере Франции на реке Эр. Насчитывает 80 тыс. жителей. Известен собором Нотр-Дам, сооруженным в XI в. Его архитектура похожа на одноименный собор в Париже, построенный в XII в.

Одна из главных исторических достопримечательностей сельской местности Франции — средневековые замки Луары, расположенные на берегах одноименной реки. На территории Франции расположены известные бальнеологические и грязевые курорты: Виттель, Виши, Дакс, а также климатические курорты Антиб, Канны.

Во Франции 90 горнолыжных курортов, самая большая в Европе площадь для катания на лыжах, достигающая 1200 км2, и самое большое количество подъемников — 1200. Сезон на курортах французских Альп длится с ноября по май.

Шамони и Валь л’Изер — альпийские деревни с узкими мощеными улочками, старинными домами и церквями. В Шамони наиболее интересные горнолыжные трассы — самый длинный в Европе 25-километровый спуск с Монблана, самая крутая трасса Гран Матт протяженностью 13 км. Здесь же возвышается суровая гора Эгий дю Меди.

Куршевель и Мерибель — современные курорты с комфортабельными гостиницами, изысканной гастрономией, множеством увеселительных заведений.
Курорты Валь Торанс и Тинь — лыжные мегаполисы.

Местность Труа Валле (Три долины) во французских Альпах. Здесь в миниатюре представлены ландшафты всех альпийских курортов страны и расположен самый высокогорный курорт в Европе — Валь Торанс. Рядом находятся курорт Куршевель со сложнейшими трассами и перепадом высот до 1000 м и курорт Мерибель, где ежегодно отдыхают члены английской королевской фамилии.

Французская нация — одна из старейших на европейском континенте, с богатой историей и культурой. Французы скорее галантны, чем вежливы, скептичны и расчетливы, хитры и находчивы. В то же время они восторженны, доверчивы и великодушны.

Во Франции любят и умеют говорить. Разговор французов носит непринужденный характер и идет исключительно быстро.

Система образования ориентирована на воспитание независимых и критически настроенных граждан. В деловой жизни существенную роль играют личные связи и знакомства.

Партнеров стремятся найти через посредников, связанных дружескими, семейными или финансовыми отношениями. Французы искусно отстаивают свою позицию, при этом достаточно жестко ведут переговоры.

Французы не всегда пунктуальны. На приемах следуют правилу: чем выше статус гостя, тем позже он приходит. Быть приглашенным на ужин своим деловым партнером считается во Франции исключительной честью.

Французу приятнее слышать плохой французский, чем отличный английский язык, кроме того, они недолюбливают американцев.

В июле и августе деловая жизнь во Франции замирает. Не принято наносить визиты с 20 декабря по 14 января, так как многие в это время берут дополнительный отпуск. Французы достаточно сдержанны в повседневных расходах, однако не жалеют денег на ежегодный отдых.

Париж — законодатель мод. Однако парижане одеваются достаточно неброско, функционально. Джемпер, свитер, джинсы — повседневная одежда, бросающаяся в глаза на улицах Парижа.

Виза шенгенская. Оформление визы возможно в консульствах Франции в Москве и Санкт-Петербурге. Возможно назначение собеседования без объяснения причин.

Французская виза не имеет фиксированных дат въезда и выезда. Во французской визе лишь указаны дата начала действия, максимальный срок пребывания, последняя допустимая дата выезда. Срок действия визы на въезд — 60 суток. Транзитная виза разрешает пребывание до трех дней.

Прием документов в консульстве ведется по предварительной записи. Срок выдачи виз обычно составляет от 1 до 5—7 дней, но может быть продлен при большом объеме работы.
Консульский сбор — 30 $ США. С лиц младше 25 лет сбор не взимается.

Таможенный контроль.

Разрешен беспошлинный ввоз: 200 сигарет, или 100 маленьких сигар, или 50 сигар, или 250 г табака; 1 л крепких спиртных напитков, 2 л столового вина или 1 л алкогольных напитков крепостью свыше 22%, или 2 л крепленых вин крепостью до 22%; 250 мл туалетной воды, 50 мл духов, 500 г кофе или 200 г экстрактов кофе; 100 г чая или 40 г экстрактов чая; продуктов питания в ограниченных количествах (2 кг рыбы, 250 г икры, 1 кг продуктов животного происхождения), новых вещей или продуктов питания для личного потребления. Остальные товары могут быть ввезены на сумму 200 евро на человека (на ребенка до 15 лет — 100 евро), если их ввоз не ограничен или запрещен иным образом.

Запретен ввоз:

нелегально изданных печатных материалов; золота в слитках, пластинах или в виде монет (кроме украшений) — без разрешения банка страны.

При вывозе обязательному таможенному контролю подлежат оружие, предметы искусства, антиквариат, изделия из золота и драгоценных металлов.

Разрешен вывоз:

оружия, предметов старины и искусства, изделий из золота и драгоценных металлов (с обязательным таможенным контролем). В случае если их стоимость превышает 3000 евро, взимается пошлина в размере 6—7%. Поэтому при въезде необходимо задекларировать дорогостоящие украшения, чтобы без проблем их вывезти.

Санитарный и ветеринарный контроль.

Туристам сертификат о прививках не требуется. При ввозе домашних животных необходимо предъявить ветеринарное свидетельство с отметкой о прививке против бешенства. Ввоз котят и щенков в возрасте до трех месяцев запрещен.

Противоэпидемическая безопасность.

Риска заражения особо опасными заболеваниями нет.